Directeur: Guy Perrimond
Rédacteur-en-chef : Guillaume Belan

Lettre d'informations stratégiques et de défense

La Task Force 700 se prépare au théâtre afghan

28/06/2008

OMLT français à Kapissa

Crédits : Ministère de la Défense / Thomas Goisque

La force française en partance pour l'Est Afghan prendra place dans le camp américain de Kapissa (nord-est de Kaboul) et doit être opérationnelle dès le mois d'août. Outre quelques AMX10RC, les véhicules projetés sont des VAB et des VBL, à l'instar de ce qui est déployé à Kaboul (Régional Command Capital). Les Français dépendront du Regional Command East, sous contrôle américain, et seront appuyés au sol par des moyens aériens venant de Bagram, principalement américains. Kapissa est une zone que les français connaissent déjà, des OMLT s'y sont régulièrement rendues avec l'armée afghane. La force US déployée à Kapissa (sensiblement moins nombreuse que la TF 700 française) y a perdu 3 hommes au cours de la dernière année. Une insécurité qui, malgré le faible blindage des véhicules envoyés par Paris, a contraint l'EMA à lancer des crash programmes pour la sécurité des forces.

Le véhicule Buffalo, largement utilisé par les forces US en Agfhanistan et en Irak, vient d'être commandé par la France. Cinq de ces "ouvreurs d'itinéraire" devraient partir à Kapissa dès cet automne. crédits: Force Protection Inc.

Des "crash programmes" pour Kapissa

Le CEMA a adressé, le 15 avril, à la DGA une liste de matériels à acquérir en programme d’urgence opérationnelle à destination de la Task Force 700. Sans surprise, on retrouve une centaine de kits de surblindage pour les VBL, à l’instar de ceux envoyés, il y a un an, pour les troupes engagées au Liban, ou des brouilleurs pour contrer les IED, adaptables sur tout type de véhicule. Depuis 2006, la DGA a lancé plusieurs consultations en urgence pour des kits de brouilleurs. Cette fois-ci le marché, lancé en mai et qui devrait aboutir dans les prochaines semaines, porte sur 135 brouilleurs. Jusqu'à aujourd'hui, quatre sociétés se sont vu notifier ces crash programmes de kit anti-IED de différents types : Elisra (Israël) associé à Thales, ESDT, Arinc et Cofre Export. En parallèle, la DGA mène une étude d'intégration de brouilleurs sur l'AMX10RC en procédure d'urgence opérationnelle.

Mais la menace a évolué. L'explosion des IED se fait dorénavant aussi par déclenchement humain (poids de la victime suicidaire qui déclenche le dispositif au moment du passage des troupes). C'est pourquoi, pour la première fois, l'EMA a demandé des moyens de contre-minage plus offensifs.

Le premier, qui vient d'être finalisé, concerne l’achat de cinq véhicules de déminage MRAP (Mine Resistant Ambush Protected) catégorie 3 de type Buffalo auprès de l’US Marine Corps, qui l’emploie depuis 2003 en Irak et en Afghanistan. Ce 6x6 est muni d’un bras articulé hydraulique qui lui permet de manipuler les explosifs à distance de sécurité. Actuellement, 35 Buffalo sont utilisés par l’armée américaine en Irak et en Afghanistan. Aucun véhicule n’a été perdu. Commandé via la procédure américaine FMS (Foreign Military Sales), ces cinq Buffalo "ouvreurs d'itinéraire" arriveront en France dès le mois de septembre.

Autre requête de l’EMA : l’achat d’une trentaine de systèmes de leurrage IED destinés à ouvrir les voies. Ce système est constitué de remorques poussées à l’avant des véhicules, qui simulent le poids d’un blindé et déclenchent l’IED à son passage. Là aussi, le marché est en cours. L'ensemble de ces matériels doit être livré aux forces dès l'automne.

Enfin, le dispositif français en Afghanistan sera le premier à recevoir les VAB munis du tourelleau téléopéré 12,7 Kongsberg, acquis en urgence. Les 20 premiers VAB équipés seront livrés à la fin 2008 et les 40 restants au début 2009.

D'autres demandes des opérationnels pour le théâtre afghan ont été formulées, mais, rationalisation financière oblige, des choix ont été faits. Et ils portent en priorité sur la protection. Reste que d'autres crash programmes pourraient être lancés.

Le PVP de Panhard, dont près d’une centaine de véhicules ont déjà été livrés à l’armée de terre, pourrait par ailleurs connaître son premier déploiement opérationnel, probablement début 2009, en Afghanistan. Une trentaine de PVP s’apprêteraient à partir équipés d’une tourelle 12,7 mm.

Pour mémoire, l'ossature de la TF700 sera constituée du 8ème RPIMa, 1er REC, 17ème RGP et 35ème RAP.

Guillaume Belan

Tourelleau 12,7 téléopéré de Kongsberg, qui équipera 60 VAB pour l'Afghanistan.