Depuis le triomphe de Free Solo, le documentaire de National Geographic sur l’alpiniste Alex Honnold, aux Oscars en février 2019, les documentaires sportifs, sous forme de films ou de séries sont à l’honneur sur toutes les plateformes de streaming.
Si le genre du documentaire sportif est historiquement dominé par les réalisateurs américains, il fait aujourd’hui le tour de la planète et rassemble de milliers de passionnés à travers le monde. Ferveur sportive, dépassement de soi, recherche de ses propres limites, le milieu du sport n’a pas d’âge, de sexe, ni de frontière, et sa représentation cinématographique suscite l’engouement de nombreux spectateurs. Revenons sur les documentaires sportifs les plus passionnants jamais réalisés.
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The gambler (2000)
Cette courte série de trois épisodes réalisés par Paul Wilmshurst, suit les traces de Jonathan Rendall, un écrivain britannique passionné des jeux de casino et des paris sportifs. Pour cette série, la chaîne de télévision britannique Channel 4 lui a remis la somme de 12 000 livres avec laquelle il misera d’abord chez son bookmaker local à East Anglia avant de se rendre dans les casinos de Peterborough et de Londres puis de faire le tour de la planète direction Macao, Hong Kong et Las Vegas. Ce documentaire retrace de manière réaliste les moments de gloire et les nombreuses défaites de ce joueur hors pair sans filtre et sans tabou.
Free Solo (2018)
Free Solo met à l’honneur l’alpiniste américain Alex Honnold, spécialiste de l’escalade en solitaire, sans cordes et sans baudrier. Un seul faux pas et c’est la mort assurée. Aussi poignant qu’époustouflant ce documentaire a été réalisé alors que le grimpeur tentait d’être le premier à arriver au sommet d’El Capitan, une célèbre formation rocheuse située dans la vallée du Yosemite aux États-Unis. Les doutes et les craintes des réalisateurs lors de ce tournage donnent au film un angle très particulier, alors que sa vedette n’a pas l’habitude d’exprimer ses émotions. La présence de sa petite amie, Sanni, apporte également beaucoup de profondeur.
No No : A Dockumentary (2014)
En baseball, un « no no », aussi appelé « no-hitter », est un match parfait lors duquel aucun batteur de frappe la balle. Le lanceur de l’équipe vainqueur réalise alors un véritable exploit. Cet événement rare ne s’est produit que près de 300 fois dans l’histoire du baseball professionnel aux États-Unis, sur environ 213 000 matchs joués. En 1970, Dock Ellis, des Pirates de Pittsburgh, a déclaré avoir réussi un no no contre les Padres de San Diego sous l’influence du LSD. Ce film captivant va bien au-delà de l’histoire d’un mythe, il raconte le combat d’Ellis contre la toxicomanie.
Tyson (2008)
Dans ce documentaire, un seul homme parle. Son visage nous est familier : il porte un tatouage maori sur le côté gauche du visage. Ses mots sont mesurés, il parle doucement. Il s’agit, bien sûr, de Mike Tyson, qui commente avec sérieux et honnêteté son ascension, son incroyable carrière puis sa chute en tant que champion du monde des poids lourds. Dans ce documentaire, le réalisateur James Toback fait un excellent travail d’assemblage d’archives pour retransmettre au mieux l’émerveillement de ses combats, sa puissance, sa vitesse, son habileté. Toback et Tyson étaient amis depuis une vingtaine d’années lorsqu’ils ont créé, ensemble, ce documentaire.
McConkey (2013)
Parmi les documentaires sportifs, certains se distinguent pour leurs paysages sauvages à couper le souffle et les figures extravagantes qu’ils mettent en lumière. C’est le cas des films de ski et de snowboard. McConkey, quant à lui, se distingue par son pouvoir d’attraction émotionnel. Il va au-delà du sport extrême pour aborder des thèmes beaucoup plus profonds autour de l’effort humain et de la recherche du bonheur. Il retrace l’histoire de Shane McConkey, ce skieur passionné de base jumping et père de famille.
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