Perché entre lacs et marais, Chanaz en Savoie accueille environ 600 habitants — et pourtant, ce village mérite autant d’attention qu’Annecy, sinon plus. Moins connu, moins saturé de touristes en haute saison, il déroule ses canaux bordés de glycines avec une nonchalance absolument séduisante. Je l’ai découvert par hasard, un dimanche de mai, en cherchant une escapade loin des foules du lac. Je n’en suis pas revenue indemne.
Chanaz, la petite Venise savoyarde qui fait chavirer le cœur
Chanaz se niche à l’entrée du canal de Savières, le seul émissaire naturel du lac du Bourget, à environ 25 kilomètres au nord d’Aix-les-Bains. Ce canal relie le lac au Rhône, et c’est précisément cette eau omniprésente qui donne au village son surnom de Modeste Venise de Savoie. Les bâtisses médiévales se reflètent dans l’eau calme, les barques amarrées oscillent doucement — l’ambiance est presque irréelle.
Contrairement à Annecy, les ruelles de Chanaz restent silencieuses même en juillet. Pas de files d’attente pour une photo, pas de bruit de fond incessant. On peut flâner au bord du canal, s’arrêter devant le moulin à huile de noix — qui fonctionne encore — ou pousser la porte d’une galerie d’artiste sans avoir à jouer des coudes. Ce calme-là, il est rare.
Voici ce que j’ai noté comme essentielles lors de ma visite :
- La balade le long du canal de Savières, idéale au coucher du soleil
- Le moulin à huile de noix, en activité depuis le XVIIIe siècle
- La location de barques pour remonter le canal jusqu’au Rhône
- Les marchés artisanaux estivaux sur la place du village
- L’église Saint-Martin et ses fresques médiévales
Le village organise chaque été des soirées lumières et spectacles qui transforment littéralement le canal en décor de conte. J’ai rarement vu un endroit aussi photogénique sans qu’il cherche à l’être — et ça, c’est tout son génie.
Infos pratiques pour organiser votre visite à Chanaz
La meilleure période pour visiter Chanaz s’étend de mai à septembre. Le village est accessible en voiture depuis Chambéry en moins de 40 minutes, ou depuis Lyon en environ 1h15 par l’A43. Pas de gare à Chanaz : la voiture reste le moyen le plus simple. Si vous aimez le vélo, la voie verte des bords du lac du Bourget rejoint le village depuis Aix-les-Bains sur un parcours plat et agréable.
| Départ | Distance | Durée estimée |
|---|---|---|
| Aix-les-Bains | 25 km | 30 min en voiture |
| Chambéry | 38 km | 40 min en voiture |
| Lyon | 95 km | 1h15 en voiture |
| Annecy | 55 km | 50 min en voiture |
L’entrée au village est libre. La location d’une barque tourne autour de 15 à 20 euros l’heure selon les prestataires locaux. Quelques hébergements de charme existent à proximité immédiate, notamment des chambres d’hôtes labellisées Gîtes de France dans les communes voisines de Chanaz et Conjux.
Ce que peu de guides mentionnent : Chanaz se prête parfaitement à une combinaison avec une visite de l’Abbaye de Hautecombe, distante de seulement 15 kilomètres sur la rive opposée du lac du Bourget. Une journée entière bien remplie, sans effort. D’ailleurs, si vous êtes du genre à aimer suivre plusieurs histoires à la fois — comme les résumés et spoilers en avance des prochains épisodes d’Un si immense soleil —, vous apprécierez de découvrir ce village par couches successives, chaque visite révélant un détail nouveau.
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