Directeur: Guy Perrimond
Rédacteur-en-chef : Guillaume Belan

Lettre d'informations stratégiques et de défense

Vénézuela : le menu “armement”

17/07/2008

Le Mi-28 équipera bientôt les forces du Vénézuela. Financé par la manne pétrolière, Hugo Chavez se réarme. Sous embargo dans de nombreux pays (USA, Europe...), les achats se font auprès des russes et chinois. Reste à connaître ses véritables intentions régionales...

Favorisé par l’augmentation du coût du pétrole, le Venezuela poursuit à plein rythme son programme d’acquisition pour ses forces armées, notamment pour la FAZ (Fuerza Aerea Venezuelana) et la composante ALAT de l’Ejercito.

Toute une série de contrats, évalués à plusieurs milliards de dollars, ont été annoncés par le président Hugo Chavez, notamment pour le renouvellement de la flotte de transport lourd avec l’acquisition de dix Ilyushin Il-76 et de deux Il-78 de ravitaillement en vol, ainsi que pour le remplacement des Rockwell North American OV-10 Bronco par des Mil Mi-28N Night Hunter et des North American T-2 Buckeye par des Hongdu K-8 sino-pakistanais.

Le Venezuela acquiert ainsi une capacité de transport stratégique qu’il ne possédait pas auparavant – et qui probablement ne l’intéressait pas outre mesure –, mais les alternatives au C-130H actuellement en service au sein du 6e Groupe de Transport Aérien de la base de « El Libertador » de Paolo Negro étaient on ne peut plus limitées (impossibilité d’acquérir des C-130J à cause du veto de Washington, alors que l’Airbus A400M et l’Antonov AN-70 accusent de forts retards au niveau de la mise au point). Même chose pour le remplacement des deux avions-citernes Boeing 707-320C en service auprès du 12 Groupe. Les livraisons des Il-76/Il-78, qui débuteront d’ici la fin de l’année, devraient être complétées pour 2009.

Tout aussi logique est le remplacement des vétustes OV-10 Bronco du 15e Groupe Aérien d’Opérations Spéciales de la base de Urdaneta, à Maracaibo, par des hélicoptères de combat modernes. On ignore encore le nombre précis d’exemplaires concernés par ce contrat (les premiers quatre hélicoptères devraient être livrés cependant à la fin de l’été 2009), mais il est certain que le Mi-28NEh, version export du HAVOC tout-temps, est à même d’être utilisé pour les opérations contre le narcotrafic et l’appui rapproché des troupes au sol, d’autant plus que l’autre option représentée par l’acquisition de Super Tucano n’était pas praticable à cause de la présence du moteur à turbine d’origine américaine équipant l’appareil d’Embraer.

Quant à l’achat de 24 avions d’entraînement Hongdu K-8, qui devraient équipés le 12e Groupe de Chasse de la base de Landaeta, à Barquisimeto, le choix semble avoir été dictés par plusieurs considérations : la coût et la disponibilité immédiate d’abord, même si le Hongdu K-8 n’est vraiment pas l’idéal pour la formation de pilotes destinés à voler sur des Su-30Mk2 ; l’impossibilité d’acquérir des Aermacchi M-346 puisqu’ils sont équipés de moteurs américains F124. Cela dit, le Venezuela aurait peut être fait preuve de plus de clairvoyance en optant pour le Yak-30 ou le MiGAT au lieu du Hongdu K-8.