Directeur: Guy Perrimond
Rédacteur-en-chef : Guillaume Belan

Lettre d'informations stratégiques et de défense

La seconde vie des Gazelle françaises

03/10/2008

Gazelle 342 de l'ALAT

crédits: Sirpa terre

Alors que l'Aviation Légère de l'Armée de Terre (ALAT) reçoit ses premiers hélicoptères de combat Tigre, une seconde vie s'ouvre pour le parc de Gazelle français. D'ors et déjà, six Tigre ont été livrés au 5ème Régiment d'Hélicoptère de Combat, huit à l’Ecole Franco-Allemande et un à la Gamsat.

En Irak

Et le marché de l’occasion vient offrir une nouvelle vie aux Gazelle française. Après le don des Emirats Arabes Unis d’appareils de ce type à l’armée libanaise, l’Irak a débuté des négociations avec la France pour l’achat de plusieures dizaines de machines. La dernière chaîne de production de Gazelle neuves (Mostar) ayant été fermée depuis plusieurs années, la France ne pourrait proposer que des systèmes d’occasion. L’intérêt pour les militaires irakiens réside dans leur formation initiale réalisée sur Gazelle (type 342). Alors que certains avancent le chiffre de 50 hélicoptères Gazelle pour l'armée Irakienne, cet intérêt interviendrait dans un contexte de reprise de la coopération avec l’Irak notamment dans le domaine militaire. Le ministre des Affaires étrangères, Bernard Kouchner avait invité, le 20 juin, une vingtaine de chefs de grandes entreprises françaises pour les inciter à réinvestir en Irak. Selon le Quai d’Orsay, les exportations françaises vers l’Irak représentent 0,7 % des importations totales irakiennes, c’est-à-dire 250 millions de dollars sur 35 milliards. Les Irakiens, qui connaissent bien les équipements militaires français (ils possédaient des ERC90, des VCT avec missiles Hot, Milan, Roland, des Mirage F1, des Alouette, des Super Frelon, des Gazelle, des Puma, des Super Puma...) sont demandeurs. La signature de protocole de coopération militaire entre Paris et Bagdad pourrait donc lever les derniers obstacles légaux.

En Tunisie

Par ailleurs, après plusieurs mois de négociations, la société Aerotec (dirigée par Paul Rossini avec, en appui, Jérôme Rivière, député UMP), en coopération avec la Délégation Générale pour l’Armement et Eurocopter, a signé avec la Tunisie la vente de cinq hélicoptères Gazelle (341). Ces appareils, sortis de l’Aviation légère de l'armée de terre (ALAT), seront modernisés. La prestation comprend également un important aspect de formation des pilotes. Conclu un peu comme un FMS américain, le contrat pourrait en appeler d’autres, sur des appareils similaires. A noter que l’armée de l’air tunisienne possède déjà cinq hélicoptères Gazelle. Avec cette acquisition, elle doublera la taille de sa flotte d’appareils de ce type.