FRES: VBCI hors jeu

Le VBCI de Nexter serait écarté de la compétition FRES. Il aurait pu être porteur d'enjeux industriels forts entre BAe et Nexter. Un échec pour les français.

crédits: Nexter



					Directeur: Guy Perrimond Rédacteur-en-chef : Guillaume Belan


		Lettre d'informations stratégiques et de défense

	FRES: le VBCI hors jeu

Bien que non encore officielle, la décision britannique serait prise: le VBCI devrait être recalé dans l’appel d’offres FRES, laissant la voie libre au Piranha 5 de General Dynamics. Même si chez Nexter, on assure qu' "aucune lettre officielle n'a été reçu de la part du Ministère britannique. Pour nous le VBCI reste dans la course". Plus qu’un échec du véhicule français, c’est un revers pour la politique industrielle française. Sarkozy, qui avait abordé en tête à tête ce sujet avec Gordon Brown, durant sa dernière visite anglaise, espérait rapprocher Nexter et BAe. Mais avec une entreprise britannique qui affiche ses ambitions atlantistes, le gouvernement française devra trouver un autre repreneur pour Nexter dans le cadre de la restructuration industrielle européenne.

Premier déploiement pour 2009?

Du côté des livraisons à l'armée française, dès le mois de mai, les trois premiers VBCI de série seront réceptionnés à l’ESAM (Ecole d'application du matériel de Bourges), qui recevra un véhicule, tandis que deux autres partiront pour le 1er RCA de Canjuers. Le régiment de chasseurs d’Afrique aura alors la charge de former les futurs instructeurs et mécaniciens. En septembre, 14 VBCI seront livrés au 1er RCA, qui les remettra, ensuite, au 35e RI dès octobre. La première entrée dans les forces est donc planifiée pour deux sections d’infanterie de la 7e brigade blindée. Le premier déploiement en Opex pourrait donc intervenir au début 2009, en Afghanistan, où la menace (IED...) est la plus importante. A moins que l’armée de terre ne décide de hâter les choses. Car la force française qui devrait être déployée dans l’Est afghan, dès octobre, pourrait avoir un fort besoin en protection. Il s’agira de la première Opex pour le VBCI, successeur de l’AMX-10P. Un label “combat proven” qui viendrait appuyer les chances de Nexter à l’export.

Côté export

Car à quelques semaines du salon Eurosatory, Nexter Systems compte surtout sur le Véhicule Blindé de Combat d’Infanterie (VBCI) pour relancer son développement à l’étranger. Développé en cotraitance avec Renault Trucks, ce véhicule, a déjà été commandé à 182 exemplaires par l’armée française. Concernant la protection, le VBCI dispose d’un blindage modulaire prévu avec un potentiel de croissance. Il est notamment destiné à recevoir des kits de surblindage contre les IED et RPG ainsi qu’un système de protection active “hard kill”. Sa protection balistique et anti-mines, alliés à sa mobilité tactique et stratégique (aérostransport en A400M), font du VBCI un engin a priori bien adapté aux théâtres d’opérations extérieures. A la lumière de l’expérience de la guerre en Afghanistan et en Irak, l’acquisition du véhicule intéresserait certains pays développés, ainsi que les principaux Etats du Golfe, comme l’Arabie saoudite et les Emirats arabes unis (EAU). Comme l’explique Dominique Guillet, directeur du site de Roanne de Nexter, les relations tissées par le groupe avec des pays tels les EAU, notamment suite au contrat Leclerc, sont un facteur de soutien pour la conclusion d’autres contrats dans le domaine des blindés.

Sur le Programme FRES

FRES (Future Rapid Effect System), lancé par le MoD vise à munir la British Army de 3000 véhicules blindés, rapidement déployable et mis en réseau. Ces véhicules sont répartis en cinq catégories: Utility, Reconnaissance, Medium Armour, Manoeuvre Support ainsi qu'une dernière version "basique" baptisée "Basic Capability Utility". En 2007, Lord Drayson avait annoncé une liste de véhicules présélectionnés pour mener des essais : le Boxer MRAV de Artec (Allemagne), le Piranha 5 de General Dynamics et le VBCI.