Directeur: Guy Perrimond
Rédacteur-en-chef : Guillaume Belan

Lettre d'informations stratégiques et de défense

Premier déploiement pour le Caesar

15/04/2008

Le canon de 155 mm Caesar, ici en configuration française (chassis RTD), sera déployé avant la fin de l'année au Sud Liban en remplacement des AUF-1.

crédits: Nexter

Le canon d'artillerie Caesar, développé par Nexter (ex Giat Industries) et commandé par l'armée française à 77 exemplaires, connaitra son baptême du feu dès la fin de l'année au Liban. Confirmé en début de semaine par le Chef d'Etat-Major de l'Armée de Terre, le général Cuche, l'armée de terre fait depuis plusieurs mois pression afin d'offrir rapidement au dernier né des canons d'artillerie, son premier déploiement opérationnel, dans le cadre de la FINUL. Quatre canons Caesar fraîchement repeint en blanc devraient ainsi venir relever les automoteurs blindés d'artillerie AUF-1, déployés depuis l'été 2006 à Deir Kifa, au sein de la Quick Reaction Force française. Ce déploiement du nouveau canon Caesar, (très rapide puisqu'il n'est, au jour d'aujourd'hui, toujours pas officiellement entré en service), a été poussé par le CEMA, qui juge important de pouvoir bénéficier des nouveaux matériels rapidement en opérations. C'est ainsi que début février, à la requête de l'armée de terre, un "plateau de réactivité technico-opérationnel a été réuni afin de définir une boucle d'artillerie projetable à courte échéance". En clair, la trentaine de personnes concernées dans le projet Caesar, industriels et opérationnels se sont réunis afin de définir les modalités de la projection rapide du Caesar au Liban, seul théâtre d'opération aujourd'hui où une composante artillerie lourde est déployée. Résultat de cette pression de l'EMAT, les livraisons du canon de 155 mm sur châssis de camion tout-terrain 6X6 ont été légèrement avancées.

Outre les 5 premiers exemplaires livrés en 2003 pour une évaluation technico-opérationnelle (ETO), qui a été suivi de la commande ferme pour 72 autres systèmes sur châssis Renault Truck Défense (RTD) en décembre 2004, le prévisionnel des livraisons d'ici à 2010 est pour l'instant établi comme suit : les premiers à être servis seront naturellement l'école d'application de l'artillerie (EAA) ainsi que l'école supérieure d'application du matériel (ESAM) , puis le 68ème Régiment d'artillerie d'Afrique (RAA) de Valbonne, le 11ème et le 1er RAMA (artillerie de marine), le 93ème RAM (montagne), 8ème RA, 35ème RAP (parachutiste), 40ème RA, puis le 3ème RAM. A noter qu'il est aussi prévu de stationner de façon permanente six canons Caesar à Djibouti, dès la fin 2009. A ceci près que les résultats de la RGPP et du Livre Blanc pourraient venir bousculer ce calendrier prévisionnel... Pour ce qui est des livraisons de Nexter à l'armée française, c'est 16 canons qui doivent venir équiper nos forces dès cette année, puis 30 en 2009 et 31 en 2010.

Le label "combat proven" devrait venir appuyer les chances du canon de Nexter à l'export, bien que ce système ait déjà rencontré un franc succès pour un matériel pas encore entré en service et encore moins déployé. La Thaïlande a déjà commandé six canons de ce type sur châssis RTD tandis que l'Arabie Saoudite a décidé d'équiper trois de ses régiments du Caesar, sur châssis Unimog-Soframe.

Automoteur de 155 mm/52 calibres qualifié pour les tirs des charges modulaires (zone 1 à 6), le châssis tout terrain lui offre une souplesse d'emploi très supérieure aux systèmes blindés chenillés généralement en service dans les armées modernes. D'un poids de 18 tonnes, il est prévu pour être aérotransportable en un seul fardeau par C-130, et peut franchir une distance de 600 km avec une vitesse de croisière de 80 km/heure. Plus mobile que les chenillés en tout terrain, il est mis en oeuvre par une équipe réduite de cinq servants. La cabine est protégée, mais sa plus efficace protection contre des tirs de contrebatteries réside dans ses stationnements brefs sur positions de tirs. En moins de 2 minutes, le Caesar peut délivrer jusqu'à six coups et sortir de batterie avant même l'arrivée des derniers obus sur l'objectif.

Guillaume Belan

Un automoteur AUF-1 au Sud-Liban pointe son canon vers Israël, depuis une de ses positions de tirs, non loin du camps 9-1 de la QRF (Deir Kifa). Bientôt remplacé par le Caesar...

crédits: Guillaume Belan