Directeur: Guy Perrimond
Rédacteur-en-chef : Guillaume Belan

Lettre d'informations stratégiques et de défense

Tel-Aviv choisit l'hélicoptère lourd CH-53K

10/12/2009

CH-53K devrait voler d'ici 1 à 2 ans

crédits: Sikorsky

L’armée de l’air israélienne (IAF) semble renoncer à l’idée d’acquérir des Boeing V-22 Osprey, préférant se tourner vers le développement du CH-53K.

Cette décision, qui fait suite à l’évaluation du V-22 depuis 2007, apparaît comme un choix crucial de l’IDF, alors que le retrait du service actif des plus vieux CH-53 contraindra Tel-Aviv à prolonger un certain nombre de ses 30 CH-53D. Ces derniers étant modernisés au standard “CH-53 Yassour 2025” (en 2008 pour le premier appareil).

D’ailleurs, les responsables de l’IDF communiquaient, ces dernières semaines, sur les premières machines modernisées du 118th Squadron. Outre les systèmes déjà identifiés, les appareils sont équipés du système HeliC3om d’Elbit, qui permet d’accroître la gestion de l’environnement par les pilotes et de disposer d’un moyen de communication avec les commandants d’unité au sol. Le système permet les transmissions d’images en temps réels, et notamment une nouvelle interface graphique (GUI) et un système de cartographie numérique digital.

Développé en collaboration avec des pilotes de l’IDF, HeliC3om est muni d’une commande tactile, qui facilite les calculs de carburant, de distance et de temps de missions, et offre un affichage des informations tactiques. A noter que le système, qui équipe également les AH64D Longbow (“Seraph”) de l’IAF, est interopérable avec une station portable, ce qui permet de transmettre des données vers une station déportée.

Le CH-53 dispose, par ailleurs, d’un nouveau contrôle du système HOCAS (Hands on Collective and Stick) et de moyens de liaison de données multifréquences modernisés. Au total, une vingtaine de nouveaux systèmes ont été intégrés. Ils doivent permettre à Tel-Aviv de disposer d’appareils permettant d’assurer la “soudure” avec le CH-53K.

Un choix clé, car les hélicoptères lourds sont largement sollicités par les opérations spéciales israéliennes, comme lors de l’offensive au sud du Liban ou du raid de Baalbek ou encore de l’attaque contre le site syrien d’Al-Kibar.

Pour sa part, l’US Marine Corps, qui assure le développement du CH-53K, doit mettre en œuvre l’appareil à partir de 2015. Cette nouvelle version permettrait l’emport d’une charge de 13,5 tonnes, avec un rayon d’action de 110 milles nautiques, soit un doublement des capacités actuelles des CH-53E. Un accroissement de la cabine de 15 % permettra le transport de 37 à 55 fan­tassins, selon la configuration. La nouvelle motorisation, qui s’appuie sur des GE38-1B, offrirait à l’appareil une capacité d’élinguage de 88 000 livres, avec une altitude opérationnelle de plus de 4 000 mètres.

Le développement du CH-53K devrait passer, en 2010, un “Critical Design Review”, avant les premiers vols attendus entre 2010-2011. L’USMC prévoit une livraison de 156 appareils au total, au rythme de 15 machines par an.