Directeur: Guy Perrimond
Rédacteur-en-chef : Guillaume Belan

Lettre d'informations stratégiques et de défense

Afghanistan: les Marines prennent l'initiative

21/12/2009

Le V-22, largement utilisé en Afghanistan par le Marines Corps

crédits: Boeing

L’opération Cobra's Anger, engagée par l’US Marines dans le nord de la province d’Helmand, constitue la première d’une série d’opérations d’envergure décidées par l’état-major américain, depuis l’annonce de l’envoi de renforts militaires américains en Afghanistan décidé par le Président Obama.

Cette action contre des bastions talibans vise à occuper le terrain et à reprendre l’initiative en profitant de cette annonce et de la saison hivernale. L’opération a été réalisée par plus d’un milliers de Marines, 150 hommes de l’armée afghane et plusieurs groupes de forces spéciales occidentales. Quelque 300 Marines (notamment du 3rd Bat) et des éléments de l’unité de reconnaissance de ce corps ont été acheminés par air, notamment par des V22 Osprey, avec pour objectif de couper les lignes d’approvisionnement des talibans au nord de la vallée de Now Zad et du village de Kenjake.

Considérée comme un bastion taliban, Now Zad, qui était la seconde ville du Helmand, avec 30 000 habitants, est devenue une ville fantôme en raison des combats. Parfois comparée à Fallujah (Irak), elle est considérée comme une place forte des talibans. Durant l’été, ces derniers tenaient des positions dans des bâtiments situés à quelque centaines de mètres de celles des Marines.

Pour en déloger les combattants talibans, qui ont établi de vastes périmètres défensifs à l’aide d’engins piégés, les Marines ont déployé leur nouvel Assault Breacher Vehicle (ABV), baptisé “Grizzly”. Développé sur un châssis de blindé Abrams, ce véhicule est en service depuis 2007. Une vingtaine d’exemplaires sont affectés au Marine Air Ground Task Force (MAGTF), qui regroupe le génie d’assaut de l’USMC. Les ABV sont notamment utilisés pour ouvrir des corridors "dépollués" d’engins piégés et permettre aux éléments débarqués de progresser. L'ABV dispose de nombreux systèmes de déminage d’assaut, en particulier des lignes d’explosifs projetables, et d’un imposant trident permettant de labourer le sol en profondeur devant l’engin.

Selon des sources américaines, cette première opération s’inscrit dans la durée, avec la volonté de reconquérir la vallée et d’y rester en y implantant une autorité gouvernementale. Now Zad a longtemps été tenue par des éléments britanniques, avant de passer, à la fin 2008, sous la responsabilité des Marines, qui ont mené, en août dernier, une première opération dans la vallée. Des "Grizzly" devraient également être engagés par les Marines dans une opération contre les talibans retranchés autour de la localité de Marjeh, située à douze milles au sud-ouest de Lashkar Gah.

"Assault Breacher Vehicle"

crédits: US Marines Corps